L’ancien Turkestan chinois était au centre de la Route de la Soie qui acheminait cette précieuse matière de Chine jusqu’en Europe. Il existait deux routes principales, l’une suivant les oasis du nord du désert du Taklamakan, l’autre passant au sud. Elles convergeaient à Kachgar, capitale culturelle du peuple Ouigour.
Portrait d'un Ouigour de l'oasis de Karasay (2950 mètres d'altitude), point de départ de la traversée des Kunlun par le col de Keriya, côté Xinjiang. Cette oasis, trop isoléé, est en train d'être abandonnée par ses habitants.
Aux alentours de Khotan, il faut traverser à pieds une petite partie de désert pour rejoindre le mausoléé de l'Imam Asim.
Boulanger sortant des nan tout chaud du four à Cherchen. Les nan sont ces délicieux pains que l'on retrouve partout en Asie centrale, souvent agrémentés d'oignon, de graines de sésame...
Ancienne mosquée de Ruoqianq (Charklik).
Ancienne mosquée de Ruoqianq (Charklik). Un parc moderne a été bâti juste devant.
Carriole sur une route à quatre voies dans le centre de Ruoqiang (Charklik). Modernité et tradition...
Cultures dans la grande oasis verdoyante de Charklik, en bordure du Taklamakan; en toile de fond, la chaîne de l'Astintagh.
Cultures dans la grande oasis verdoyante de Charklik, en bordure du Taklamakan, un des plus sinistres déserts au monde.
Ouigour de l'oasis de Charklik (Ruoqiang).
Ouigour entre Charklik et Cherchen, en plein désert du Taklamakan.
Plus grosse pierre de jade au monde, qui pèse 1502 kilos, exposée dans le hall de l'hôtel Muztagh a Cherchen (Qiemo).
Grande mosquée du Vendredi ou Jama Masjid à Kargilik (Yecheng). Située sur la route sud de la soie, Kargilik est à la bifurcation de la piste qui rejoint Ali et l'ouest du Tibet.
Bazar de Kargilik (Yecheng). Située sur la route sud de la soie, Kargilik est à la bifurcation de la piste qui rejoint Ali et l'ouest du Tibet.
Panneau d'avertissement à la sortie de Kargilik côté route rejoignant Ali et le grand ouest du Tibet.
Aux alentours de Khotan, il faut traverser à pieds une petite partie de désert pour rejoindre le mausoléé de l'Imam Asim.
Minaret du mausolée de l'Imam Asim à côté de Khotan, au milieu des sables du Taklamakan.
Tombeau de l'Imam Asim à côté de Khotan, au milieu des sables du Taklamakan.
Ce pèlerin se receuille sur le tombeau de l'Imam Asim à côté de Khotan, au milieu des sables du Taklamakan.
Ce pèlerin se receuille sur le tombeau de l'Imam Asim à côté de Khotan, au milieu des sables du Taklamakan.
Ce pèlerin se rend sur le tombeau de l'Imam Asim à côté de Khotan, au milieu des sables du Taklamakan.
Ce pèlerin se rend sur le tombeau de l'Imam Asim à côté de Khotan, au milieu des sables du Taklamakan.
Ces pèlerins se rendent en carriole sur le tombeau de l'Imam Asim à côté de Khotan, au milieu des sables du Taklamakan, ce qui ne manque pas de poser des problèmes d'ensablement....
Mystique priant à proximité du tombeau de l'Imam Asim à côté de Khotan.
Il reste peu de traces de l'antique cité de Khotan, la plus prestigieuse sur la route sud de la soie et du jade. En espérant que la soif de modernisme en Chine saura épargner ces derniers vestiges.
Le sport national ouigour est la lutte et il n'est pas rare de voir des jeunes gens s'entraîner, comme ici sur un rond-point de Khotan.
Homme cherchant du jade dans la Yurungkash Darya, la rivière de jade blanc en turc ouigour, qui traverse ici Khotan, la capitale du jade, après un parcours tumultueux dans les Kunlun.
Marché journalier au jade de Khotan où les prospecteurs de la rivière de jade blanc, viennent vendre le résultat de leur prospection.
Marché journalier au jade de Khotan où les prospecteurs de la rivière de jade blanc, viennent vendre le résultat de leur prospection. Un petit caillou de bonne qualité (le blanc étant le plus prisé) peut valoie jusqu'à 80 euros.
Une rue de Khotan est pratiquement uniquement consacrée au commerce du jade dont les Chinois sont très friands. Le jade de Khotan a la réputation d'être le meilleur au monde.
Sa majesté le ver à soie, moteur d'une partie du commerce international pendant des siècles.
Cocon de soie trempant dans un bain permettant de commencer le filage dans une fabrication artisanale à Khotan.
Cocons de soie dans une fabrique artisanale à Khotan, sur la route sud de la soie et du jade.
Filage de la soie dans une fabrique artisanale à Khotan sur la route sud de la soie et du jade.
Coloration de la soie avec des produits naturels dans une fabrique artisanale à Khotan sur la route sud de la soie et du jade.
Coloration de la soie avec des produits naturels dans une fabrique artisanale à Khotan sur la route sud de la soie et du jade.
Métier à tisser dans une fabrique artisanale à Khotan sur la route sud de la soie et du jade.
Métier à tisser dans une fabrique artisanale à Khotan sur la route sud de la soie et du jade.
Métier à tisser dans une fabrique artisanale à Khotan sur la route sud de la soie et du jade.
Métier à tisser dans une fabrique artisanale à Khotan sur la route sud de la soie et du jade.
Les oasis ouigour de la route sud de la soie au Xinjiang ont toutes en commun la culture à grande échelle des peupliers, ici à Miran.
Les oasis ouigour de la route sud de la soie au Xinjiang ont toutes en commun la culture à grande échelle des peupliers, ici à Miran.
Boucher préparant la viande dans l'oasis de Miran.
Portrait d'un Ouigur de l'oasis de Miran.
Ancienne cité de Miran, importante étape sur l'ancienne route de la soie et du jade, maintenant prise par les sables à quelques kilomètres de la nouvelle oasis.
Ancienne cité de Miran, importante étape sur l'ancienne route de la soie et du jade, maintenant prise par les sables à quelques kilomètres de la nouvelle oasis.
Ancienne cité de Miran, importante étape sur l'ancienne route de la soie et du jade, maintenant prise par les sables à quelques kilomètres de la nouvelle oasis. On reconnait une pagode, la région étant à l'époque bouddhiste avant la conquête musulmane.
Minaret de la mosquée de Niya (Minfeng).
Vieil homme à Niya (Minfeng).
Muezzin dans la mosquée de Niya (Minfeng), sur la rout sud de la soie.
Appel du muezzin à la mosquée de Niya (Minfeng), sur la route sud de la soie.
Portrait d'un Ouigour de l'oasis de Karasay (2950 mètres d'altitude), point de départ de la traversée des Kunlun par le col de Keriya, côté Xinjiang.
Portrait d'un Ouigour de l'oasis de Karasay (2950 mètres d'altitude), point de départ de la traversée des Kunlun par le col de Keriya, côté Xinjiang.
Portrait d'une femme de l'oasis de Karasay (2950 mètres d'altitude), point de départ de la traversée des Kunlun par le col de Keriya, côté Xinjiang.
Oasis de Karasay (2950 mètres d'altitude), point de départ de la traversée des Kunlun par le col de Keriya, côté Xinjiang. Cette oasis, trop isoléé, est en train d'être abandonnée par ses habitants.
Ouigour deans l'oasis de Karasay (2950 mètres d'altitude), point de départ de la traversée des Kunlun par le col de Keriya, côté Xinjiang. Cette oasis, trop isoléé, est en train d'être abandonnée par ses habitants.
Porte typique d'enclos ouigour à Karasay.
Entrée de la mosquée Altyn, La grande mosquée de Yarkand.
Heures des prières à l'intérieur de la mosquée Altyn de Yarkand.
Entrée du tombeau d'Aman Isa Khan dans l'enceinte de la grande mosquée Altyn à Yarkand, sur la route sud de la soie et du jade.
Yarkand, sur la route sud de la soie et du jade a un passé aussi glorieux que ceux de Kashgar, Samarcande ou Boukhara.
Ablutions devant la grande mosquée Altyn à Yarkand.
Vieil homme conduit par son petit fils.
Fabrication artisanale de crême glacée dans une sorte de centrifugeuse à Yarkand.
Rafraîchissements en tous genres à Yarkand.
Chaîne des Kunlun vue de Yeyike (2600 mètres d'altitude), au sud de Niya (Minfeng).
Chaîne des Kunlun et dunes de sable vues de l'oasis de Yeyike (2600 mètres d'altitude), au sud de Niya (Minfeng).
Vue de l'oasis de Yeyike (2600 mètres d'altitude), au sud de Niya (Minfeng) sur fond de massif des Kunlun enneigé.
Chaîne des Kunlun et dunes de sable vues de la rivière de Yeyike (2600 mètres d'altitude), au sud de Niya (Minfeng).
Travail dans l'oasis de Yeyike (2600 mètres d'altitude), au sud de Niya (Minfeng) sur fond de désert et dune de sable.
Chaîne des Kunlun vue de l'oasis de Yeyike (2600 mètres d'altitude), au sud de Niya (Minfeng).
Chaîne des Kunlun vue de l'oasis de Yeyike (2600 mètres d'altitude), au sud de Niya (Minfeng).
Travail de la terre dans l'oasis de Yeyike, dans le Taklamakan, en bordure des Kunlun.
Portrait d'un Ouigour de l'oasis de Yeyike.
C'est avec cette jeep Beijing S2020 que nous allons rejoindre les Kunlun et passer derrière la barrière montagneuse que nous voyons ici, depuis Yeyike.
Intérieur d'une maison ouigour à Yeyike.
Repas ouigour à Yeyike: nan un peu sec trempé dans de la soupe.
Carriole de déménagement sur la piste de désert entre Yeyike et Karasay.
Chaîne des Kunlun et dunes de sable vues de l'oasis de Yeyike (2600 mètres d'altitude), au sud de Niya (Minfeng).
Maison typique ouigour dans l'oasis de Ruoqiang (Charklik).
Les shashlik, délicieuses petites brochettes d'agneau servies avec du nan, pain traditionnel cuit dans un tandoor, sont une des spécialités ouigour.
Ancienne mosquée de Ruoqianq (Charklik).
Ancienne mosquée de Ruoqianq (Charklik).